由於
激光熱處理有相當明顯的優點，解決了傳統金屬熱處理不能解決或不容易解決的技術難題，在國內外受到高度重視，激光熱處理得到迅速的發展。大功率CO2激光器從70年代起發展很快，先進的工業國家大功率CO2激光器已產品化、係列化。
我國從“七五”以後相繼研製成功了千瓦級萬瓦級大功率CO2多模激光器。隨著大功率激光器的發展，用激光就可以實現各種形式的表麵處理。它是引起材料組織結構變化的冶金過程，其加熱時間在10-3s~10-7s的範圍內，功率密度為每平方毫米大於0.1kw。它的應用極為廣泛，幾乎一切金屬表麵熱處理都可以應用。應用比較多的有汽車、冶金、石油、重型機械、農業機械等存在嚴重磨損的機器行業，以及航天、航空等高技術產品。
激光熱處理在汽車行業應用極為廣泛，在許多汽車關鍵件上，如：缸體、缸套、曲軸、凸輪軸、派啟發、閥座、搖臂、鋁活塞環槽等幾乎都可以采用激光熱處理。例如：美國通用汽車公司用十幾台千瓦級CO2激光器，對換向器殼內壁局部硬化，日產3萬套，提高工效四倍。我國采用大功率CO2激光器對汽車發動機進行缸孔強化處理，可延長發動機大修裏程到15萬公裏以上，一台汽缸等於三台不經處理的汽缸。
